DISWAY, MAKASSAR — Nama Mantan calon Wakil Walikota Makassar Ilham Ari Fauzi AU muncul sebagai kandidat kuat calon ketua DPW PPP Sulawesi Selatan. Bahkan beberapa DPC secara terbuka telah menyatakan dukungan kepada Ilham Ari Fauzi jelang Muswil PPP di Hotel Claro, Makassar, pada 22 Desember 2025.
Ilham Ari Fauzi saat ini tergabung dalam struktur kepengurusan PPP Sulsel dengan jabatan Wakil Ketua Bidang. Ia disebut-sebut layak memimpin PPP Sulsel untuk menggantikan Imam Fauzan AU yang saat ini menjabat Bendahara Umum DPP pasca Muktamar belum lama ini.
Menanggapi sejumlah dukungan kader PPP, Ilham Ari Fauzi menyampaikan apresiasi dukungan tersebut. Namun, ia menegaskan bahwa mekanisme pemilihan Ketua DPW PPP berada di tangan tim formatur yang dipilih dalam Musyawarah Wilayah (Muswil).
“Pada dasarnya kami bersyukur atas semua dukungan dari DPC. Namun, perlu dipahami bahwa dalam Muswil yang memiliki hak suara adalah untuk memilih formatur, dan formatur itulah yang menentukan Ketua DPW,” kata Ilham kepada wartawan, Jumat (19/12).
Ia menambahkan, kader PPP tidak dapat mencalonkan diri secara langsung. Meski demikian, usulan dari DPC menjadi bahan pertimbangan penting bagi formatur yang terdiri dari para senior dan sesepuh partai.
“Di Sulsel kader PPP sangat banyak dan berkualitas. Kita juga sudah memiliki kursi pimpinan di DPRD Sulsel, sehingga opsi nama yang dipertimbangkan tentu beragam. Saya bersyukur nama saya termasuk salah satunya,” ujar Wakil Ketua Bidang Pemuda dan Kemahasiswaan DPW PPP ini.
Terkait dukungan DPC, Ilham mengungkapkan bahwa secara terbuka baru DPC Luwu yang menyatakan sikap. Namun, komunikasi dan dukungan secara personal dari sejumlah DPC lainnya telah ia terima.
“Soal dukungan by phone dan off the record, alhamdulillah sudah cukup banyak. Tetapi yang secara publik baru dari Luwu,” jelasnya.
Jika dipercaya memimpin DPW PPP Sulsel, Ilham menekankan pentingnya penguatan citra dan posisi PPP di tengah persaingan partai politik yang semakin ketat. “Branding PPP harus benar-benar diperkuat. Kita harus mampu mempertahankan posisi dan menjawab tantangan hadirnya banyak partai baru,” katanya.
Dia menegaskan jika terpilih menjadi Ketua PPP Sulsel, target utama yang dilakukan menyolidkan kader dalam menghadapi moment Pileg. Termasuk menambah perolehan kursi di DPRD Sulsel.
“Minimal delapan kursi harus dipertahankan, dan kalau bisa ditambah menjadi sembilan. Kehilangan satu kursi di Dapil Makassar A pada 2019 harus kita rebut kembali pada 2029,” pungkas Ilham.
Diketahui, Pada pilkada 2024 lalu, Ilham Ari Fauzi salah satu calon Wakil Wali Kota Makassar yang maju bersama Indira Yusuf Ismail yang merupakan istri dari mantan Wali Kota Makassar Moh Ramdhan Danny Pomanto.