Gelandang muda itu langsung melepaskan tembakan keras yang sempat disentuh Jordan Pickford, tetapi tetap masuk ke gawang. Skor berubah menjadi 1-1.
Keunggulan Inggris kembali datang enam menit kemudian. Berawal dari sepak pojok yang dikirim Rice, Kane menyambut bola dengan sundulan keras ke sudut gawang dan membawa timnya memimpin 2-1 pada menit ke-42. Namun, itu tak bertahan lama.
Di masa tambahan waktu babak pertama, Kroasia membangun serangan rapi. Mario Pasalic mengirim bola ke depan, Ivan Perisic menanduknya ke arah Petar Musa, dan sang striker menuntaskan peluang dengan tendangan voli yang menaklukkan Pickford.
Gol pada menit 45+5 membuat babak pertama berakhir imbang 2-2.
Memasuki babak kedua, Inggris langsung menunjukkan respons positif. Baru dua menit setelah kick-off, Elliot Anderson mengawali serangan cepat yang diselesaikan dengan sangat baik oleh Bellingham.
Gelandang Real Madrid tersebut menggiring bola ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan mendatar ke pojok gawang untuk mengubah skor menjadi 3-2
Setelah kembali unggul, Inggris terus menekan. Bellingham hampir mencetak gol keduanya, tetapi kali ini sepakannya mampu diamankan Livakovic.
Tak lama kemudian, Nico O'Reilly juga memperoleh peluang emas melalui sundulan dari situasi sepak pojok, namun bola masih melenceng tipis.
Kiper Kroasia kemudian menjadi sosok yang sangat sibuk. Livakovic beberapa kali melakukan penyelamatan penting, termasuk menggagalkan tembakan Rice dari luar kotak penalti dan dua peluang beruntun Kane di dalam area terlarang.
Di sisi lain, Kroasia juga sempat mengancam. Mario Pasalic melepaskan tendangan keras pada menit ke-76, tetapi Pickford tampil sigap untuk menepis bola.
Mateo Kovacic dan Igor Matanovic juga mencoba peruntungan dari luar kotak penalti, namun belum mampu menghasilkan gol penyeimbang. Saat Kroasia berusaha meningkatkan tekanan di menit-menit akhir, Inggris justru berhasil mencetak gol penutup.
Pada menit ke-85, Bukayo Saka mengawali serangan balik cepat dan memberikan umpan kepada Marcus Rashford di sisi kiri. Penyerang Manchester United itu mengecoh bek lawan sebelum melepaskan tembakan akurat ke sudut bawah gawang.
Gol tersebut membuat Inggris unggul 4-2 dan praktis mengunci kemenangan. Kroasia masih mencoba menekan pada sisa waktu pertandingan, tetapi lini belakang Inggris mampu bertahan dengan baik hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini menempatkan Inggris dalam posisi yang sangat baik di fase grup. Harry Kane menjadi bintang lewat dua golnya, sementara Jude Bellingham tampil impresif dengan gol penentu di awal babak kedua.
Di sisi lain, Kroasia menunjukkan daya juang tinggi, tetapi harus pulang tanpa poin meski sempat dua kali menyamakan kedudukan.(rus)