Ketika tempat pemrosesan akhir bermasalah, teknologi dicari.
Ketika warga membuang sampah sembarangan, perilaku masyarakat dipersoalkan.
Semua langkah tersebut penting. Namun, semuanya belum menyentuh akar persoalan jika sampah tetap tercampur dan tidak dikelola sejak dari sumber.
Sampah bukan sekadar benda yang berada di tempat yang salah. Sampah adalah wajah dari sebuah sistem yang tidak bekerja dengan baik.
Tumpukan sampah bahkan dapat dibaca sebagai dokumen kebijakan. Dari sana kita dapat melihat bagaimana kota mengatur rumah tangga, menyediakan layanan publik, mengalokasikan anggaran, melakukan pengawasan, dan menentukan siapa yang mendapatkan layanan serta siapa yang menanggung dampak ketika sistem gagal.
Politik Hilir
Selama ini, kita terlalu lama memandang persoalan sampah dari hilir.
Sampah sudah berada di jalan, baru kita bertanya bagaimana mengangkutnya. Sampah sudah masuk kanal, baru kita berbicara tentang kebersihan sungai. Sampah sudah menumpuk di tempat pemrosesan akhir, baru teknologi pengolahan kembali menjadi pembahasan.